Drake

Algunos autores aseguran que Drake, al atravesar el canal de la isla de La Plata, arrojó gran cantidad de plata para aliviar el peso de su buque, aumentar velocidad y así poder huir de las naves virreinales. Debido a esta leyenda, la isla lleva este nombre “De La Plata”, aunque por mucho tiempo también se la conoció como la Isla de Drake[1]. Todavía hay muchos ingenuos buscadores de tesoros que siguen intentando encontrar este tesoro.

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[1] De La Torre, Octavio, La Maldición de la Tortuga. Quito: Artes Gráficas Señal, 1999.

Henry Morgan

Desde la intrépida incursión de Francis Drake (1579) en el Mar del Sur la amenaza pirática de los “perros isabelinos” fue una constante para los puertos e islas de las costas americanas del Pacífico. Hacia finales del siglo XVII los bucaneros y filibusteros no llegaban al Pacífico exclusivamente por el Cabo de Hornos, sino también atravesaban el Istmo de Panamá. El mismo Henry Morgan tras atacar Portobelo en 1670, se abrió camino con sus compañeros por tierra hasta llegar al Pacífico y atacó la ciudad de Panamá, en su camino los indios impresionados por su audacia, les gritaban “perros volver a la jungla”. Las consecuencias inmediatas de este ataque fueron más de quinientos españoles muertos, un pueblo forzado a incendiar su propia ciudad, más de tres millones de euros en pérdidas materiales y el impacto psicológico de un ataque nunca esperado (Thomson, 1994).

La capitana Jesús María de La Limpia Concepción

El 26 de octubre de 1654 naufragó en los bajos de Chanduy, en la desembocadura del rió Guayas la capitana Jesús María de la Limpia Concepción. Esta Capitana fue el galeón más grande construido en los astilleros de Guayaquil; y ciertamente el más grande que hasta entonces había surcado el Mar del Sur. Este galeón fue la capitana de la Real Armada del Mar del Sur, aquella escuadra defensiva creada por el virrey Toledo, luego de la intrépida incursión de Francis Drake en el año de 1579. El tesoro que llevaba la esta capitana, según el registro se ha estimado en 9´000.000 de pesos de plata sin quintar. El rescate del tesoro empezó inmediatamente. Si bien es cierto que este naufragio es el más significativo del Pacífico, sin embargo frente a nuestras costas ecuatorianas, durante la época colonial ocurrieron constantes naufragios de todo tipo de embarcaciones que dan cuenta de un comercio marítimo dinámico entre los puertos del Mar del Sur, la más de las veces de carácter ilícito buscando evadir las restricciones de la Corona española y por supuesto la amenaza pirática. Las historias de estos naufragios despertaron y siguen despertando ilusiones y frustraciones, pero además generan una polémica sobre quien, como y para qué rescatarlos?